Μεσοθωρακοσκόπηση

Οι λεμφαδένες του μεσοθωρακίου (μεσοθωρακικοί λεμφαδένες) βρίσκονται στο μεσοθωράκιο. Το μεσοθωράκιο είναι ο ανατομικός χώρος που βρίσκεται ανάμεσα στους δύο πνεύμονες. Στο μεσοθωράκιο βρίσκονται επίσης η καρδιά και τα μεγάλα αγγεία, ο θύμος αδένας, η τραχεία και ο οισοφάγος, καθώς επίσης και νεύρα που κατεβαίνουν προς τον κορμό από τον τράχηλο, όπως το φρενικό και το πνευμονογαστρικό.

Η επέμβαση διενεργείται υπό γενική αναισθησία και με ελάχιστα επεμβατικό τρόπο. Μέσω μίας τομής περίπου 2,5 – 3 εκατοστών στη βάση του τραχήλου (λαιμού), λίγο πιο πάνω από τη σφαγιτιδική εντομή (το βαθούλωμα μεταξύ του στέρνου και του λαιμού), εισάγεται εφαπτόμενα στην τραχεία μία ειδική συσκευή, το μεσοθωρακοσκόπιο. Σε αυτό προσαρμόζεται μία κάμερα υψηλής ευκρίνειας, η οποία επιτρέπει στο θωρακοχειρουργό να βλέπει καθαρά στο μεσοθωράκιο. Δια μέσου του μεσοθωρακοσκοπίου εισάγονται ειδικά εργαλεία με τα οποία ο θωρακοχειρουργός παρασκευάζει και αφαιρεί λεμφαδένες ή μεγάλα τμήματα αυτών. Ο σκοπός δεν είναι, απαραίτητα, η αφαίρεση όλων των λεμφαδένων, αλλά μεγάλων ιστοτεμαχίων μερικών εξ αυτών, ώστε να διαπιστωθεί εάν έχουν προσβληθεί από τον καρκίνο ή όχι. Ο σκοπός της επέμβασης είναι λοιπόν διαγνωστικός και όχι θεραπευτικός.